小孩学第二种语言最佳时间 关键期假说)( 二 )
自20世纪80年代以来,争论已经从儿童在第二语言习得方面是否比成人有优势转移到讨论这些优势背后的原因 。支持和反对关键期假说的人各持己见,在此期间没有取得实质性进展 。但似乎达成了一个共识:(1)在相同的年龄和接触环境下,学习初期,成人在词法和句法上比儿童有一定的优势 。(2)童年时期开始在自然环境中学习外语的学习者,其语言水平高于成年后开始学习外语的学习者 。
到20世纪末,这场争论达到了另一个高峰 。1996年,伯德桑主持了在芬兰举行的“第二语言习得关键期研究的新视角”学术研讨会,并取得了突破性进展 。会议被他编辑成书,反映了关键期假说研究的最新成果 。
然而,学者们对关键期是否存在仍未达成一致,仍分为支持者和反对者 。
2.第二语言习得关键期假说的支持者 。
支持者认为,儿童在学习第二语言方面比成人有年龄优势 。随着生物体的成熟,其语言学习能力会逐渐消退甚至消失,所以成年学习者很少能达到母语者的水平 。本文主要从语音习得、句法习得和语义习得三个方面论述支持者的观点 。
在发音习得方面,Asher和Garcia(1969)调查了移民到美国的古巴人的发音,发现在6岁之前到达的人中,71%的人发音接近母语者,而在13岁之后移民的人中,只有17%的人发音相似 。塞利格等人(1975)研究了300名移居美以多年的移民,发现10岁以前到达目标国的移民中,85%没有母语口音,16岁以后到达的移民中,92%有母语口音 。Oyama(1976)调查了60多名6至20岁间移居美国的意大利人 。他们在美国生活了5到18年 。研究发现,只有12岁以前的移民口音更接近美国人 。Collier(1987)总结了以往的研究,得出结论:青春期后学习第二语言的人,普遍带有外国口音 。Patkowski(1990)在1980年对这个实验作了进一步的研究 。他对15岁前后的被试者的口音做了回归分析,发现15岁前到达的孩子的口音大多接近母语,直到不接近,而成年学习者的口音很少接近母语 。汤普森(1991)测试了36名4-42岁的俄罗斯移民的英语口音 。结果发现,10岁前到达美国的人的口音比10岁后到达的人更接近英语母语者的标准发音 。到达年龄是预测英语发音水平的最重要因素 。Patkowsky(1994)认为15岁是一个重要的转折点 。在此之前,移民的口语基本没有明显的外国口音 。15岁以后,关键期过去了,他们的口语中出现了外国口音 。陆效用(2004)对复旦大学两个研究生班的公共英语进行了分析比较,发现口语好、综合成绩优秀的学生基本上都是从小学四五年级开始学英语的,而从小学一年级开始学英语的学生绝大多数英语水平在平均水平以下,优等生的比例很小 。
在句法习得方面,Johnson和Newport(1989)采用不连续测试和相关测试两种方法对3岁至39岁移民美国的韩国本族语者进行了测试 。结果表明,青春期前(17岁)句法和理性判断得分与到达年龄显著相关,青春期后得分低且不稳定,与到达年龄无关 。Johnson(1992)进行了一项书面实验,发现7岁前移民的被试与本地人的英语水平没有显著差异 。其他组的分数明显低于母语组,但在青春期习得第二语言的人明显高于青春期后开始学习第二语言的人 。Weber-Fox和Neville(1999)使用行为主义和电生理学的组合来检验年龄是否以及如何起限制作用 。他们要求学习第二语言(英语)的不同年龄的中国被试判断句法和语义违规的英语句子是否符合语法,以此来发现他们在处理不同类型的句子违规时大脑ERP活动是否不同 。结果发现,对于句法违规,11岁前接触英语的被试在处理句法违规时与母语组处于相同的位置 。1岁以后,开始接触英语的被试降低了左半球的特殊化,增加了右半球的涉入 。Wartenburger等人(2003)使用功能性磁共振成像研究了第二语言习得年龄和熟练程度对双语受试者大脑皮层进行语法和语义判断活动的影响 。结果发现,6岁前习得L2语法的人,大脑活动没有显著差异,而12岁时学习L2语法的人,比处理L1语法的人,激活了更广泛的大脑区域 。
在语义习得方面,包括段落语义的处理和听力理解 。Oyama(1978)对14至37岁的美国移民进行了一项实验,他们的居留时间为5至20年 。实验表明,11岁前开始学习英语的受试者与母语为英语的人听力成绩相近,但后者更差 。16岁以后到美国的人,听力成绩明显低于母语人士 。金和其他使用功能性磁共振成像发现他们的第二语言是英语的学习者,如果他们从婴儿期开始就会双语,那么当他们产生L1和L2时,受试者会激活布罗卡重叠的大脑区域,而青春期后学习第二语言的受试者在产生L1和L2时,会激活布罗卡分离的区域 。Perani(1996)发现,年龄较晚习得第二语言且水平较低的被试在加工第二语言时表现出很大的个体差异,从完全左侧到完全右侧,这意味着大脑成熟度对第二语言习得有一定影响 。Weber-Fox和Neville(1999)将行为主义与电声学相结合的实验也表明,成年人的第二语言学习能力随着初始学习年龄的增加而线性下降 。学习者的初始年龄越大,语义加工能力越慢,左半球越不专门化,右半球越参与句法加工 。
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